VR街机厅或成救世主 加速VR主流化进程

  从中国到亚洲其他地区，再到欧洲和北美，VR街机厅正在全球范围内逐渐兴起。本周早些时候，HTC负责VR事务的高级副总裁李卡德·史泰博(Rikard Steiber)还宣布了小型街机厅项目扶植计划。该公司甚至考虑另外开设两个街机厅试验项目。上周，名为“Vive乐园”(Viveland)的HTC街机中心在台北正式开业。此后，HTC还打算在欧洲和美国等地建设Vive乐园。

  “这对于VR开发者和整个产业来说都有很大影响。”史泰博说，“总有一天，VR街机厅将随处可见。”

  史泰博指出，中国已有数千家VR街机厅，全球范围内也有很大的市场。

  Vive进军VR街机市场能增加VR技术的曝光机会，提升VR头戴设备和配套游戏的销量，为游戏开发商提供更大的用户群体。

  五花八门的VR

  户外数字娱乐顾问公司KWP 总经理兼户外数字娱乐网络协会创始人凯文·威廉姆斯(Kevin Williams)认为：虽然在家用市场中的热度时起时落，VR技术在娱乐中心的受欢迎程度相当稳定。

  “VR从未在户外娱乐和商业模拟领域失宠。”他说，“整合VR平台的‘迪士尼探险’室内主题公园项目就取得了不可思议的成功。1997年开业的阿拉丁魔毯VR之旅(Aladdin’s Magic Carpet VR Ride)是历史最悠久的VR娱乐项目，证明VR作为旅游娱乐项目成功几率很高。”

  如今，消费领域的VR头戴设备及其配件的价格已经降到可以接受的范围。因此，VR体验进入街机厅风潮再次兴起，而且不乏成功范例，其中大多分布在中国，而4D影院等沉浸式娱乐设施也不少见。

  “大部分中国人无法在家享受VR，并且早就习惯于到网吧玩游戏。”凯文说，“此外，游戏厅和商圈中的娱乐场所也积累了很高的人气。所以，VR街机厅很适合在这片土壤中成长。”

  中国的VR街机厅分为三种：第一种提供各类最新型消费级VR系统;第二种叫VR乐园，属于连锁经营，只提供某种品牌的最新VR游戏系统;第三种相当于真人CS，用VR激光发射器作为武器，让玩家们体验对战。这些场所收取一次性入场费或者按游戏时间收费。有些热门的主题公园则同时收取这两种费用。

  随着人气日渐提升，卡普空和万代南梦宫等游戏开发商开始为VR街机厅设计专门的游戏：在一款卡普空游戏中，玩家可以通过双手双脚的控制器，在VR世界中扮演巨型怪兽，践踏城市，发射雷电;而万代南梦宫则把玩家送到几百层楼高的平衡木上，去拯救受困的小猫。

  另一些街机则让玩家乘坐可以到处行走的机器人，然后通过VR头盔或者3D眼镜和荧幕搭建的虚拟世界，让玩家体验枪战。而Simuline公司则在4D VR影院体验中加入了闪光和风等效果。

  亲历幻境

  史泰博还提出，持续增长的市场需求是HTC推广内容管理和发行系统——“Vive街机端口”(Viveport Arcade)的原因之一。该系统不仅让中国大陆及台湾地区的VR街机厅经营者们可以便捷购买游戏授权，还减轻了游戏开发者向经营者收取服务费时的各种麻烦。最后，街机厅经营者只要按游戏时间支付服务费，然后加价将该服务卖给消费者就好。大部分服务费落入游戏开发者手中，而Viveport只赚取部分抽成。在中国之外的地区，Viveport更重视非游戏领域，让HTC Vive的软硬件提供商Valve负责游戏授权管理。

  “街机厅经营者们面临的最大挑战是缺乏精彩内容。”史泰博说，“买几张DVD就能开录像厅，但这不适用于街机厅。街机厅需要稳定的内容来源。为此，街机厅经营者们需要自己联系开发者，并保证支付相应费用。这种做法无法形成规模，因为街机厅经营者不能与全球所有的开发者接触，而开发者也做不到和所有的潜在街机厅经营者联系。所以，他们需要Viveport和Valve充当中介。”

  虽然经营店铺和街机厅收入颇丰，Vive进军街机产业的主要理由却不在于此。

  史泰博说：“我们的VR街机厅是示范窗口，希望能激励更多商业伙伴，让更多人体验VR。”

  VR的问题在于无法用言语形容，必须亲身体验。HTC正向美国地区的百思买和微软体验店中推送VR体验设备，希望借此推广VR。

  “不久以后，只要花上几美元，就连我们的父母也能体验VR。”史泰博说，“这将加速VR的总体发展。除了核心玩家之外，每个普通人都能接触到这项技术。”

  VR街机厅的兴起不仅刺激了游戏开发者，还让更多公司投入到VR外设的研发之中。

  VirZoom创造了配合VR头戴设备使用的健身自行车，并开始向VR街机厅推销，本月就将向美国、中国和欧洲等地发货。该公司市场部经理斯宾塞·哈尼曼(Spencer Honeyman)说：“VR街机厅对我们的产品很感兴趣，通过踩踏板，玩家可以玩赛车竞速、坦克大战，甚至是天马行空。”

  哈尼曼认为VR街机厅大有可为。

  “尽管用户可以自行购买VR头戴设备，以及配套的高端电脑或者PS4，但VR街机厅依然能提供更高端的VR体验。”他说，“VR还能用于电子竞技，而VR街机厅就是最佳场所。对于经济和住房条件有限的地区来说，VR街机厅是最具性价比的虚拟幻境体验方案。”

  和大多数人一样，Asylum游戏和电子竞技公司的创始人诺姆·拉维奥莱特(Norm Laviolette)也准备进军VR业界。

  “我们正在筹建大波士顿和新英格兰地区首座专用电子竞技体育场。”他说，“开设专区，展示最新VR技术是这个项目的重要组成部分。”

  该体育场预定于2017年中开业，用于举办电子竞技比赛、商务会议、社交活动和玩家集会等。

  “没有哪种媒体能提供类似于VR的生理、心理和情绪反应。”他说，“我们的VR专区将与时俱进，日臻成熟，我们的新体育场也将成为高科技游乐场所。此外，VR/AR技术正处于发展初期。打破传统娱乐概念的VR、游戏、电竞和体育的跨界发展让人无比激动。我们要尽量保持开明思想和超前意识，接纳21世纪的新技术和新型娱乐方式。”