退学4次，打零工创业，Unity创始人如何实现翻身？

游戏引擎开发商Unity Technologies，在8月份申请了IPO，估值136亿美元的Unity，开盘价为每股52美元，募资超过13亿美元。Unity能够有这样的成绩，大概是联合创始人David Helgason20年前难以预料到的。

David Helgason

沉迷于软件开发，丹麦青年惨遭退学4次

出生于丹麦，Helgason年轻时把大把的时间花在了探索人生志向上，主修过物理学、心理学、阿拉伯语和中东研究。和其他科技大佬不同的是，Helgason并非一开始就抱有远大的科技梦想，而是单纯的沉迷于软件开发。

2000年，已经被退学四次的Helgason，决定与其他两位好友共同创立一家软件公司，取名为Over the Edge Entertainment。刚开始，Helgason和其他两位联合创始人白天在公司做软件咨询业务，晚上分别去咖啡店做兼职，以维持生计。他们经常从咖啡店里拿一些当日卖剩下的面包回家果腹，生活异常艰辛。

Unity三位联合创始人（右1：Helgason）

为了挽救快要倒闭的公司，毫无企业经营经验的三人帮在2005年开发出第一款游戏《GooBall》，但不幸的是该游戏只支持Mac系统。这一致命的局限性让游戏在推出不久后即宣告失败。

好在，这次失败并未打垮Helgason和他的伙伴。他们从失败中吸取教训，扩大游戏的支持平台，包括Windows和Web端。于此同时，他们从开发游戏的过程中，发现了游戏引擎的商机。当时正逢移动游戏的萌芽时期，Helgason便决定从游戏开发向游戏引擎开发转型，并开始将产品大众化。

iPhone 面世，Unity站上风口

2007年苹果第一代iPhone问世，同时也是Unity起飞之际。这一年，Helgason正式将公司更名为Unity Technologies。2008年，Unity发布全球第一款支持iPhone手机游戏的引擎，随着iPhone的品牌大流行，Unity的事业蓝图也持续扩张，研发出各种手机游戏引擎。

如今，开发者只需编写一次游戏，Unity引擎即可将程序代码转换至各大平台，节省人力和时间成本。

2010年，Unity收购动画系统开发商Mecanim；2011年，Mecanim平台上注册的游戏开发人员就高达多达100万人，占全球游戏开发人员总数的50%；2016年，Facebook与Unity达成战略合作，让开发者借助Unity能更容易将游戏移植至Facebook平台上，帮助Facebook游戏平台复苏。可见Unity在游戏产业中的重要地位。

14年领航员卸任，但伯乐之心未灭

2014年，Helgason结束了他在Unity长达14年的领导角色，把接力棒传给了EA前任首席执行官John Riccitiello。这次“换帅”不被业内看好，但Helgason却说，没有任何人能像Riccitiello那样帮助自己理清发展的思路，并点赞Riccitiello有强大的客户资源以及敏锐的商业嗅觉。

John Riccitiello

Helgason曾在媒体的采访中提到，过去的他非常懒散，被多次退学，从不认为自己前途光明。但在经营Unity产品的过程中，他的人生经历了翻天覆地的变化，除了油然而生的勤奋和强烈的责任心外，Helgason还认为用心观察产业大环境，了解产业生态，就有创造奇迹的可能性。

2016年，Unity的注册人数已经超过550万人；2017年，Unity与Google合作开发虚拟现实的终端和应用，两家公司还联手在Google Cloud上提供在线游戏开发，Unity更进一步与Alphabet旗下的DeepMind合作，开发虚拟AI技术。这一连串的动作也让Unity更加具有竞争力，在和主要竞争对手Epic Games的对垒中长期占据领先的市场份额。数据显示，2019年起至今，中国市场新发行的手游中有76%为Unity开发。甚至2020年新上线的手游有8成通过Unity开发。

依靠引擎订阅和广告收入，截至2020年6月30日为止，Unity拥有4.53亿美元现金，总资产为12.9亿美元。

Unity表示，2020年上半年，每天有超过1.5W个新游戏在其引擎上启动。如今，Helgason仍是Unity董事会的成员，同时也是位天使投资人，热衷于指导初出茅庐的企业新星。

就在上周，Unity正式宣布将推出“游戏成长计划(Game Growth Program)”。这个计划，是为有潜力的开发者提供技术、资源、战略建议以及资金支持，帮助他们完成作品，同时Unity承诺不会干涉合作伙伴的IP所有权，也不要求分成回报。这或许又能让Helgason重温当年自己的创业热忱。