英国游戏发行商 Sumo Group 公布年报，人才焦虑正席卷全球

 英国最大的本土数字游戏发行商之一，Sumo Group近期公布了年度财报，在2020财年，该发行商收入6890万英镑，同比增长40.7%，而这也是Sumo Group自2017年上市以来，收入增长最快的一年。 
然而，Sumo Group这一年的工作重点几乎全部倾斜在“人才储备”方向。 通常来说，由于欧美游戏市场根基在实体产业，即使数字化浪潮逐渐席卷并吞噬主流市场，但发行商们仍需要比拼自己的销售能力，这也使得国内外市场焦点一直存在错位，在销售层面需要拿出自己的特色，以期在发行竞争中得到更多青睐。而国内市场从网游乃至手游领域起步，众多携带自研核心产品入局的发行商，先是经历了“渠道为王”的缓冲时期，才进入今天产品为王的局面。 也就是说，欧美发行商的产品荒焦虑，实际上开始得更早且更为普遍。 财报中，Sumo Group现任董事长IanLivingstone的发言一直在围绕公司的人才储备以及对人才培养的重视。CEO Carl Cavers则在媒体访谈中坦言，“商业上的成功是次要的，我们最大的优势是人才”。 COVID-19确实令Sumo Group这类发行商产生了维持数个月的恐慌，但公司如今对于人才的吸纳如此重视也并非仅仅受到疫情经济下行的刺激，事实上Cavers也公开表示，目前的大环境就是，产品和业务的持有者们，都认为自己应该被高价出售，并且不必失去自己原本的独立性和文化。这就是发行商面临的“地位倒置”现状。 近年来Sumo Group收购的RedKite Games，The Chinese Room等基本都保持了原本的独立性。

这一年里，Sumo Group的员工人数从766名增加到1043名，员工增长率也是历年最佳。目前公司已经在5个国家拥有13个工作室，并在过去12个月中收购了开发商Lab42，PixelAnt以及Pipeworks，其中PixelAnt的总部设在波兰，Cavers表示，正是受到英国脱欧的影响，Sumo才开始将眼光放在外部市场的转移。  英国地区自从迎来2016年的脱欧变革，游戏这类文化产业就不得不开始面临“走出去”的压力，Sumo Group面临的外部压力也随之增长。 事实上英国游戏工业一直都在试图阻止脱欧，不过现在看来，全球化竞争已经成为各地区游戏市场都必须面对的挑战。 此外，Sumo Group还有一项非常重要的置业，即成立名为Secret Mode的发行部门，专门用以处理内部开发的自有IP以及其它独立工作室的项目。前SEGA副总裁James Schall加入并担任出版总监。 目前Sumo Group是一种全球化市场下典型的“事业群”模式，原本有三大事业部——Sumo Digital（原创产品，新收购的工作室也归于该事业部旗下），Pipeworks（主攻移动平台），Atomhawk（主攻3A游戏发行）。  Sumo Group的定位，是平行于三个主要事业部的第四个姊妹事业部，它将会独立运营，并专攻小型且独特体验的独立游戏孵化业务。 “适合Secret Mode的游戏必须具有真正的差一点，它需要是独特的，可能带有幽默感，能够脱颖而出”。Schall还表示，Secret Mode将会为开发商提供包括广告、分析、市场、公关及社区管理在内的一系列服务，俨然正是当下流行的孵化平台模式。 不过有趣的是，尚未真正成名的Secret Mode已经展露出其特殊性，他们将以SumoDigital的第一方游戏《SnakePass》和《Little Orpheus》起家，与此同时Sumo本身辅佐了多款游戏获得BAFTA奖项及提名，不免令人想起那些明星独立游戏发行商——DevolverDigital（D社），AnnapurnaInteractive，这些具有强烈个性色彩的发行商，或许正是Secret Mode未来的方向。  另外，Sumo Group当下这种致力于并购小工作室，购买IP及扩大发行产品类型的模式，也令人想起“北美四巨头”之一的THQ Nordic。事实上CEO Cavers也确实将之与The Embracer Group（THQ Nordic的母公司）进行对标，“与其说我们像腾讯或微软这样的大公司，不如说是Embracer，Keywords和EG7之类”，而Keywords、Frontier和Keywords这类英国本土的竞争对手，也都在全球化进程上非常积极。 并购吸纳人才，同时在3A、独立游戏、移动端孵化产品并整合发行，Sumo Group显然走上了全球化的正确道路。或许有一天，我们能够看到欧洲地区的“游戏事业群”模式染指全球市场。