索尼互动娱乐,血脉已不相连!
还剩半个月,4月1日起,索尼互动娱乐 Japan Studio 这个工作室将正式退出历史舞台。
《死魂曲》《汪达与巨像》《恶魔之魂》《捉猴啦》《勇者别嚣张》《血源诅咒》等红极一时的作品将“名存实亡”。
Japan Studio 的那些日本“名将”
2001年,游戏制作人「海道贤仁」与「上田文人」开发了画面精美,玩法又极具创意的《古堡迷踪(ICO)》,将当时PS2的性能优势发挥得淋漓尽致,赞美声一片。之后的2005年,两人继续合作推出了《汪达与巨像》,同样获得了极高的评价。
可惜到了2012年8月,海道贤仁在个人推特上表示自己已经从索尼互动娱乐离职。随后,他加盟 Zener Works 制作勇者斗恶龙IP游戏产品。
同样有《古堡迷踪》和《汪达与巨像》背书的上田文人,也没有止步不前。2009年E3游戏展期间,上田文人的ICO团队宣布要在PS3上推出新作《最后的守护者》。但是,这款产品的命运相当坎坷。一开始,只是常有项目流产的传言,到了2011年,上田文人又正式离开了索尼互动娱乐。好在,他本人对这款游戏抱有深厚的感情,即便“身不在汉”也表示会协助开发。终于在2016年12月,《最后的守护者》成功登录PS4,距离当年首次亮相E3已过去了7个年头。目前,上田文人成立的工作室 genDesign 在2020年3月与 Epic Games 达成合作,将采用虚幻引擎来开发新作,并交由 Epic Games 发行。
1999年亲手打造初代《寂静岭》的「外山圭一郎」选择在该游戏发行的同年离开KONAMI,加入了索尼互动娱乐,以制作人以及总监的身份持续活跃。2003年,他为PS2玩家推出了经典的原创恐怖游戏《死魂曲》;2006年的《死魂曲2》仍然继承了一代的恐怖指数,让“死魂曲”成为恐怖游戏IP的代名词。
或许是玩腻了恐怖,外山圭一郎在2012年推出了风格迥异的《重力异想世界》,并亲自担任总监和编剧。虽然这款游戏标是重力冒险题材,但宗师级别的外山圭一郎还是在游戏中埋下了深层的恐惧。不过在2017年《重力异想世界完结篇》之后,外山圭一郎便没有再推出过新产品。
2020年9月,外山圭一郎公开表示离开了索尼互动娱乐,并成立了新工作室 Bokeh Game Studio。根据前后的一些采访内容和官方的新年贺图来判断,他的下一款作品回归恐怖题材的可能性极高。
2008年加入的「鸟山晃之」主要负责和第三方游戏团队合作的游戏开发项目。他曾参与与 comcept 合作的《灵魂献祭》,与 From Software 合作的《灵魂献祭》《失根》,与Acquire合作的《V!勇者别嚣张R》,与 蓝点游戏工作室Bluepoint Games 合作的《恶魔之魂:重制版》,还有本家的《宇宙机器人:搜救行动》。
每款游戏都是经典的代表性作品,所以在PS5面世后,大部分玩家都很期待Japan Studio会在新平台放出什么大招……没想到在2020年12月24日平安夜当天,距离外山圭一郎正式宣布出走才3个多月,鸟山晃之也离职了。不同的是,他并未透露去向。
而与鸟山共同担任《血源诅咒》和《失根》制作人的山际真晃,则是在今年2月底成为最后一个宣布离开 Japan Studio 的制作人。
日系基因淡化,王朝无“亲情”可言
即便 Japan Studio 是索尼互动娱乐最早成立的开发工作室,又和索尼 “同姓” ,也难逃解散的命运。
SIE在传统日系主机游戏市场的存在感日渐淡薄。产品叫好不叫座,新作难产,少数担任制作发行的大作像《汪达与巨像》、《恶魔之魂:重制版》也都是由欧美团队蓝点工作室主导。除了Team ASOBI《宇宙机器人》在2017年推出PS4的《纳克2》之后, Japan Studio 连续4年没有提供新鲜血液。
索尼互动娱乐早期以日本工作室作为中枢展望全球的战略定位,已经不复存在。今后,Japan Studio 将降级为以制作《宇宙机器人》系列的 Team ASOBI 为主体的游戏制作团队。现在 Japan Studio 的负责人就是Team ASOBI 的主管Nicolas Doucet。
1996年至2000年期间的 Japan Studio 是由担任前索尼互动娱乐全球工作室总裁的吉田修平负责管理。作为初代PS元老,SIE代表人物的吉田修平,打造出了《捉猴啦》《龙骑士传说》等系列,都是带着浓浓日系血统的游戏设计,让很多日本玩家回味无穷。
但在吉田2019年卸任全球工作室总裁一职之后并没有回到日本,而是前往领导一个新成立的项目,去扶持那些小规模的第三方独立游戏工作室。索尼互动娱乐的“日本制作派”失去了定海神针。
另一方面,在日本的主机游戏销量上,索尼也被老对手任天堂吊打。其实不只是在日本本土市场,在中韩也是如此。而PS平台销量高的多半是与第三方合作的限定独占游戏,或是《对马岛之魂》这类非日本的第二方工作室作品。
虽然索尼互动娱乐没有完全舍弃日本主机游戏市场,但是业务中心的“西移”以及日系基因淡化,在对日本玩家的情感上已经算是全面败退。反观任天堂,拿着94亿美元现金一边搞线下的娱乐天堂,一边升级Switch主机来抢占市场,不想给对手活路。
依照这个态势,未来索尼互动娱乐的体内还能留有多少日本血液,真不好说了。